O conceito de nanotecnologia na saúde é recente e tem ganhado bastante espaço na ciência, nos debates em universidades, centros de pesquisa e na mídia em geral.
A nanotecnologia é capaz de melhorar alguns tipos de tratamentos e diagnósticos, com o aumento de eficiência desses procedimentos e melhorando a qualidade de vida dos pacientes.
Essa área também pode atuar no monitoramento de doenças, na medicina regenerativa, no desenvolvimento de vacinas e na administração de medicamentos.
Ou seja, sua utilização poderá beneficiar milhões de pacientes ao redor do mundo.
O que é nanotecnologia na saúde?
O que dizem os números sobre a nanotecnologia?A nanotecnologia é um mercado em abrupta ascensão.
Um exemplo disso são os números de faturamento do mercado. Em 2016, apontavam que o mercado da nanomedicina valia cerca de 134 bilhões de dólares.
De acordo com análises do Reports and Data, esse valor deve subir para mais de 430 milhões de dólares em 2028, um aumento de 320% em 12 anos, superior a maior parte dos mercados existentes no mundo.
De acordo com a mesma fonte, o rápido desenvolvimento de terapias avançadas, baseadas em nanomedicina, e o aumento dos investimentos no setor, são alguns dos principais fatores que impulsionam o crescimento.
O aumento do índice de doenças crônicas também é outro fator que leva ao crescimento exponencial do mercado de nanomedicina.
Isso é corroborado por um estudo publicado em 2022, que analisou prognósticos de categorias terapêuticas, incluindo condições cardiovasculares e infecciosas, doenças relacionadas ao sistema nervoso central e câncer.
Os países envolvidos foram Estados Unidos, Japão, Alemanha, França, Inglaterra, Itália e Espanha.
Segundo a Unesco, no Brasil os avanços ainda são lentos, embora o país já tenha acordado para a nanotecnologia há alguns anos. Para muitos, não apenas em território nacional como no mundo inteiro, a nanotecnologia abre um leque de possibilidades para tópicos relacionados à biomedicina e à saúde como um todo.
Ainda estamos engatinhando e descobrindo, aos poucos, tudo o que pode ser feito com a combinação de conhecimento, microprocessadores e tecnologia. É certo, porém, que a área é extremamente promissora.
Como é a utilização da nanotecnologia na medicina?
O uso da nanotecnologia na medicina oferece algumas possibilidades interessantes. Algumas técnicas são apenas imaginadas, enquanto outras estão em vários estágios de testes ou realmente estão sendo usadas hoje.
A nanotecnologia na medicina envolve aplicações de nanopartículas atualmente em desenvolvimento, bem como pesquisas de longo alcance que envolvem o uso de nano-robôs fabricados para fazer reparos no nível celular (às vezes chamado de nanomedicina).
Como quer que você chame, o uso da nanotecnologia no campo da medicina pode revolucionar a maneira como detectamos e tratamos danos ao corpo humano e doenças no futuro, e muitas técnicas imaginadas apenas alguns anos atrás, estão fazendo um progresso notável para se tornarem realidade.
As mudanças na medicina com o uso da nanotecnologia
Drug Delivery
Uma aplicação da nanotecnologia na medicina atualmente em desenvolvimento envolve o emprego de nanopartículas para fornecer drogas, calor, luz ou outras substâncias a tipos específicos de células (como células cancerígenas).
As partículas são projetadas para serem atraídas pelas células doentes, o que permite o tratamento direto dessas células. Essa técnica reduz os danos às células saudáveis do corpo e permite a detecção precoce da doença.
Por exemplo, pesquisadores da North Carolina State University estão desenvolvendo um método para fornecer células-tronco cardíacas ao tecido cardíaco danificado.
Eles anexam nanovesículas que são atraídas por uma lesão nas células-tronco para aumentar a quantidade de células-tronco entregues a um tecido lesionado.
Técnicas para diagnóstico
Pesquisadores da Universidade John Hopkins estão usando litografia de nanoimpressão para fabricar um sensor que pode detectar COVID-19 e outros vírus.
O sensor pode ser usado com dispositivos de teste portáteis para resultados rápidos.
Pesquisadores do Worcester Polytechnic Institute estão usando anticorpos ligados a nanotubos de carbono em chips para detectar células cancerígenas na corrente sanguínea.
Os pesquisadores acreditam que esse método pode ser usado em testes de laboratório simples, que podem fornecer detecção precoce de células cancerígenas na corrente sanguínea.
Um teste para detecção precoce de danos nos rins também está sendo desenvolvido. O método usa nanobastões de ouro funcionalizados para se ligar ao tipo de proteína gerada pelos rins danificados.
Quando a proteína se acumula no nanobastão, a cor do nanobastão muda. O teste é projetado para ser feito de forma rápida e barata para a detecção precoce de um problema.
Impactos da nanotecnologia no mercado de Saúde
1. Maior assertividade nos diagnósticos
Os nanomateriais podem ser usados para desenvolver ferramentas de diagnóstico sofisticadas.
Por exemplo, medidores ultrassensíveis de glicose no sangue, sensores bacterianos ultrassensíveis e ferramentas de triagem ultrassensíveis para detecção rápida de patógenos.
Outro exemplo é a tecnologia de Lab on a Chip ou Organ on a Chip que realiza uma análise clínica em um dispositivo fabricado com nanocanais, no qual quantidades ínfimas de material podem ser analisadas com rapidez, precisão e baixo custo.
2. Maior segurança nas prescrições
Como a nanotecnologia traz uma maior assertividade nos diagnósticos, os médicos prescrevem medicações de forma mais segura e orientada para aquele paciente.
Dessa forma, o paciente recebe um tratamento com medicamentos mais seguros e nas dosagens corretas.
3. Melhorias na segurança de equipamentos
Além de auxiliar nos diagnósticos e na distribuição de medicamentos no corpo, a nanotecnologia tem papel fundamental quando empregada nos equipamentos.
Atualmente, nanopartículas de prata e óxido de zinco são incorporadas em bisturis, seringas e maquinário de exames, para conferir a propriedade antimicrobiana, impedindo a proliferação de microrganismos patogênicos como bactérias e fungos.
Em relação ao tratamento de câncer, a nanotecnologia trouxe novos equipamentos para os pacientes que realizam quimioterapia e radioterapia.
Graças a ela, a ação direta nas células cancerígenas pelos nanomateriais evita a destruição de células saudáveis ao redor do tumor.
Quais as expectativas para o futuro da nanotecnologia na medicina?
A nanotecnologia e as nanopartículas têm permitido enormes contribuições à prática clínica. Pode oferecer soluções interessantes para várias doenças que ameaçam a vida.
Diversos cientistas e pesquisadores já têm experimentado a nanotecnologia para solucionar problemas difíceis da sociedade de forma efetiva.
Pesquisas já apontam resultados surpreendentes na produção de semicondutores, nanocompósitos, biomateriais, entre outros.
Algumas tecnologias que estão sendo estudadas hoje e se mostram promissoras são:
- Sequenciação de nanoporos: trata-se de um método ultra-rápido de sequenciação baseado na nanoengenharia e montagem de poros;
- Microagulhas:agulhas e lancetas micro manipuladas com capacidade de ajustar ângulos de entrada, espessura da parede e dimensão do canal;
- Microchips para entrega de fármacos:são aparelhos micro fabricados, que incorporam bombas, válvulas e canais de fluxo à microescala, permitindo a libertação controlada de um ou vários fármacos.
Fonte: i-clinic/Aloisio Moraes